有山有水的宝地
大岭村方位示意图菩山脚下的大岭古村（本文专指中约、西约），居民以许姓和陈姓为主。他们的先祖是如何发现这里的，不得而知。但可以确定的是，他们是一家老小乘舟而至，开启由中原人演变为粤人的历史。
在许氏和陈氏已定居下来的南宋初期，这里还是没有陆路联通的孤岛。今天村前一字排开的数口大池塘和玉带河，过去曾是一片宽广的浅湖——白沙湖，史载其“湖水汪洋，万顷平镜，滨之均吉”，与狮子洋连通。村庄所在的地方，是仅高出水面的小面积岗前高地。及至明代，白沙湖淤积成陆，一些散户和就地遣散的军籍人员在此落户，在清代形成“岳溪村”，并通过跨玉带河的龙津桥与大岭村连通。
村前池塘，原为白沙湖的一部分许氏和陈氏的先人皆出自官宦之家，有传统文化浸润的背景。他们选择这僻远之地定居，不是无奈之举，而是文化自信。后世子孙为他们建祠立碑，就是对他们这种自信的历史回响。
这处地方有山、有水：南北向的莲花山西侧，恰到好处地南北各分列有东西向的山岗，北列是七星岗，南列为飞鹅岭、唐帽岭，可阻挡冬季的北风和夏季来自狮子洋的风雨强袭，庇护其间的村落。
最妙的是，大岭村恰在两岗地相峙的谷地中。从更大的尺度看，村落北靠七星岗西端尽头的山岗——菩山，前望飞鹅岭、唐帽岭，左侧有马鞍岗耸立，右边是白沙湖冲积平原。按照中国传统风水的基本意象模式，大岭村可是“左联马鞍岗（左青龙），前望金鹅岭和唐帽岭（前朱雀），背靠菩山（后玄武）”的地方，风水位中仅是右边势矮，“白虎”有缺。但这里是玉带河流向砺江之地，为水口，可人工弥补。
背山面水的大岭村。这已经足以打动人心了。再加上村前有水流和缓的玉带河形成风水中的“水抱”格局，且通过砺江连通虎门水道，凭此通达东西南北，与海洋互动；而山前又有岗地、低地有坑田，水边有水田，这样一个可樵、可渔、可耕的地方，足以保证族人的生存。当然，他们或许还留意到，水落沙出，沙出而成坦，围坦而能成田——村北仍存在的那些广阔田野，就是他们建设麻石大街和祠堂的重要的财富来源。
就这样，他们择定了这能藏风聚气，可让子孙后代繁衍生息的宜居之地。这是传统的智慧。最重要的是，村中的陈、许两姓大族还立碑定约，和平共处，由此守护子孙后代的安宁与祥和。
补渔网的渔民于是，牛耕晨曦，樵夫夕归，渔歌唱晚，渴饮菩山清泉，饥食珠江蚝生，人们在此诗意而栖。
半月古村，百年润泽，书香致远
村落的建设极为漫长，文化的温润滋养其间，遂因时光而溢美。
大岭村落局限于菩山与玉带河—大岭涌之间，绕山环水，呈漂亮的弯月形，人们将其形象地概括为“蛎江涌头，半月古村”，洋溢着山水的灵动与生机。村落的内在肌理随山形水系游移，即有岭南水乡的自由式布局，又有较为规整的广府梳式布局：以一条与玉带河—大岭涌平行的麻石古街为主轴，旁生垂直于主街与河涌的里巷，交错而列，状若鱼骨，由此形成“大街－小巷”两级交通系统。同时，里巷尽头接河涌处，一般就是小码头。当时，本村所产的鲜果、沙石、竹器、绣品、木材等便通过这一水上交通要道输往各地。这是据地理而形成的布局艺术。
白石街村右方风水位的缺失始终是个遗憾。但人们有解决的智慧。在村落漫长的发展建设时光里，人们一代一代接力营建水口园林，期待锁住水口而得吉祥。先是于明嘉靖年间（－年）在玉带河畔建成规划宏大、装饰富丽的显宗祠（陈氏九世祖陈皋夫祠），接着于清康熙年间（-）就近取莲花山红砂岩建造龙津桥，并栽植榕树，然后于清光绪八年（年）建墨砚塘，两年后又开建风水塔——文昌塔（又称“大魁阁塔”）。清同治年间，随着玉带河口处的花岗岩石桥——接龙桥建成，大岭村人终于接力完成了水口园林的最后一块拼图。
塔、桥和古榕据称，这处由祠、桥、塔、树等构成的水口园林，是珠江三角洲地区现存的最为完整的乡村水口建筑群，其高低错落，水中倒影，古榕成荫，自成小景，有诗意遄飞。其中，在人们的想象里，玉带河为纸，龙津桥为笔架，文昌塔为笔，墨砚池为砚，由此构建出大岭村“文房四宝”之境，展示了广府人“耕读传家”的传统。
先人文饰天地的想象力令人叹服。这背后，当然有文化力量的支撑。
明、清两代，仅就陈氏一族而言，他们出有进士5名，举人17名，贡生15名。这些人功成名就后，仍然不遗余力反哺乡里。比如十一世的陈昊元（进士）、陈昊贤（举人）兄弟，师从陈白沙，在家乡讲学著述，推行教化。他们之后，子孙取得功名者不少。比如有清一代，就出有进士3名，其中有一门祖孙三代都是举人、进士者，成为番禺有名的书香世家。
读书人的“勋章”——功名碑那个时候，大岭村读书人多，有功名者众，闻名于珠江三角洲。那座文昌塔是村子当时江湖地位的见证：底层门上镶石额刻“作镇菩山”由清咸丰九年（年）探花李文田（顺德县人）所题；二层镶石额刻“司命司忠”由清道光三十年（年）榜眼许其光（番禺人）所题；三层镶石额刻“日月齐光”由清同治十年（年）状元梁耀枢（科举时代广东最后一位状元，顺德人）所书。一座僻远村落的风水塔竟得状元、榜眼、探花三名人亲自题额，这在广东恐怕是唯一的吧？
文昌塔与古老时光的邂逅
自北宋末年开启人居历史，大岭村一路风尘仆仆，沿着菩山脚一路从东南向西北发展。从孤岛聚落到形成完整的“山—水—村—田”格局的历史名村，有多年的时光沉淀斯地。明、清两代建设留下的吉光片羽，潜伏其中。与之邂逅，或许就在村落的转角处。
村落守护者菩山第一门古村极安静，甚至不闻鸡鸣犬吠。漫步于许地街、文明街、中兴街、昇平街、龙津街、繁华南街、安和街等明、清两朝的白石铺砌的街道巷里，往昔的那些故事便可触摸，便可感怀。
石街与石街（巷）的过渡处的过街楼（或称“门坊”），大多保存完好，如主街的集义门、龙荫坊、菩山第一门等，里巷入口的同文里、同安里、亲亲里、大巷、颍源里、兆和里、永福巷、耀德里、上达巷、凤翔里等，其中许多以红砂岩或花岗岩彻就，风格或华丽，或简洁。门额上的题名亦文意悠远，或彰显邻里关系，或显示祖源之地，或表达理想，或祈求福佑……先民们的多样的心理诉求，由此可见一斑。因着这些门坊，脚步穿街过巷，大脑时空穿越，常有柳暗花明又一村的惊喜。
里巷历史上珠江三角洲广府民居的所有类型和样式，遍布于“鱼骨”各处。如早期建造的蚝壳屋、泥屋，后期的水磨青砖屋，房屋布局包括三间两廊、直头屋、明字屋等。就造型而言，则有镬耳山墙、人字墙。龙津街的镬耳大屋是村里保存最好的镬耳大屋。位于玉带河畔的朝议第（也称“永思堂”，本村人称“花园”），建于清道光年间，原是私宅，以设有花园而美。倘徉村里，三步一回头，即见古朴青砖，高耸山墙，小巷人家，恍惚在另一个时代，另一种时尚里。这实在是很大的惊喜。
永思堂但最能让人驻足的，仍是高大森严的祠堂。这些大型建筑，是那个时候全村人的荣耀，不但可以光宗耀祖，还代表着一族的财富以及在村中的地位。在大岭村，保存得最好的祠堂都属于陈氏所有，包括两塘公祠、显宗祠、陈氏大宗祠等。
两塘公祠是现存最为古老的宗祠，始建于明朝永乐年间（—年），为陈氏八世祖祠。它最大的特色在于三面墙身全部用硕大的蚝壳混杂泥沙砌筑而成。有人估计，那些高达九尺的厚重墙体，总共镶嵌了10多万枚蚝壳。
两塘公祠的蚝壳墙始建于明嘉靖年间（－年）的显宗祠，当地人称“桥头祠”（因在龙津桥桥头处），建筑宽敞，结构为三进两天井；装饰富丽，岭南特色的砖雕、木雕、灰塑各其职；檐枋宏大，上有多组如意拱承托飞檐，两端的栌斗雕成金狮，气势逼人。最特别的是，其正门左右石鼓墩上雕刻有垂卷发、抱着金元宝的西洋番奴像（类似的雕刻也见于龙津桥），据说这是在朝廷任礼部主客清吏司郎的村人返乡后所刻，为明代与西方存在交往的见证。
显宗祠显宗祠正门两塘公祠与显宗祠这两座祠堂的屋脊上都有鳌鱼灰塑。以鳌鱼为饰在珠三角地区的古建筑中很常见，或许与亲水图腾有关系。
陈氏大宗祠是纪念陈氏开村始祖的祠堂，为今人重建，祠中的“柳源堂”匾，指明了陈氏一族的发祥地——江西泰和柳溪古巷。
当然，水乡村落若没有小桥流水，成荫古榕，那就如缺了酱料的白切鸡一样无味。作为画龙点睛的一笔，龙津桥成为村中的标志性的景观。这座一墩两孔的石拱桥建于清康熙年间（－年），是村民往返玉带河两岸的主要通道。这里古榕垂荫，凉风习习，是村民平日纳凉、闲聊的场所。
龙津std古代女性的历史侧影，在村里也有遗留。比如“贞寿之门”石牌坊，比如姑婆屋。前者四柱三门楼，由清光绪帝批建于年，以褒赏官至文林郎的陈达华妻蔡氏、妾冼氏二人守节，抚孤成名，且寿长百岁。这是一个时代伦理观的凝固记号。姑婆屋则是珠三角自梳风俗的见证。对于这种女性“不嫁”的习俗，今人多视为中国女性自我觉醒和独立之始。但那些自梳女年轻时照顾家人，自己养活自己，年老则抱团而活，个中悲苦，只有姑婆屋知道。
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